Historie Maria: od arkádové postavičky k největší ikoně videoher

Mario není jen hrdinou, ale také je jednou z nejprodávanějších herních značek všech dob, která v součtu prodala stovky milionů kopií napříč generacemi konzolí Nintenda. Od prvního NES až po současnou konzoli Nintendo Switch 2. Každá z nich se opírala nebo bude opírat (pro Switch 2 je určitě v přípravě) o velkou „vlajkovou“ Mario hru, která pomáhala přilákat hráče a ukázat potenciál nového hardwaru. Vedle plošinovek s Mariem je tu spin-off v podobě Mario Kart, který se plošinovkám svým úspěchem i kvalitou velmi přibližuje, možná i vyrovná. Ostatně Mario Kart 8 Deluxe je jednou z nejprodávanějších her všech dob, a to nejen na konzoli Nintendo Switch.

Jak je možné, že se z Maria stala taková velká videoherní celebrita, kterou zná naprosto každý, a to i ten, kdo hry nehraje? Je to vlastně docela jednoduché. Postava Maria je navržena tak, aby byla přístupná každému — má jednoduché a pozitivní rysy, jasné motivace a příběhy, které nevyžadují složité vysvětlení. Díky tomu může Mario oslovovat hráče napříč věkem, kulturami i herní zkušeností. Na úspěch her s Mariem má bez debat velký vliv i jejich vysoká kvalita. Nintendo si svůj klenot neuvěřitelně hýčká a dává vývojářům vše potřebné a naprostou kreativní svobodu, aby uspěli a naservírovali vždy jen to nejlepší.

Počátky v Donkey Kongu: když ještě nebyl „Mario“

Mario se poprvé objevil už v roce 1981, tedy o několik let dříve, než se na trhu objevila první 8bitová konzole Nintenda. Bylo to v arkádové hře Donkey Kong vytvořené dnes legendárním designérem Shigeru Miyamotem, který je tak považován za jeho stvořitele. Zpočátku dnes populární hrdina nenesl své ikonické jméno — hráči jej znali jako „Jumpmana“. Dokonce měl původně jiné zaměstnání. Byl tesařem, jehož úkolem bylo zachránit dívku Pauline z rukou obří opice. Kdo by v té době řekl, že bude tato křehká zpěvačka s opičákem o 44 let později spolupracovat ve hře Donkey Kong Bananza.

Nejdůležitější hry s Donkey Kongem

• Donkey Kong (1981)
• Donkey Kong Country (1994)
• Donkey Kong Country 2 (1995)
• Donkey Kong Land (1995)
• Donkey Kong Country 3 (1996)
• Donkey Kong 64 (1999)
• Donkey Kong Jungle Beat (2004)
• Donkey Kong Country Returns (2010)
• Donkey Kong Country: Tropical Freeze (2014)
• Donkey Kong Bananza (2025)

Tehdejší technologie byla značně limitující, což znatelně ovlivnilo design Maria. Jednoduchá pixelová grafika si vynutila jeho typický knír i výraznou červenou čepici, protože nebylo možné animovat vlasy. To by tehdejší hardware ani náhodou nezvládl. Od té doby se design Maria jen drobně měnil. Model byl postupem času detailnější, ale byly zachovány charakteristické rysy, které byly položeny před 44 lety. Ačkoliv byl původní Donkey Kong poměrně jednoduchou hrou, byl základním kámenem nejen jedné z největších značek herní historie, ale i samotného žánru plošinovek.

O několik let později tesař Jumpman dostal nové povolání, pozměněný design a hlavně nové jméno — Mario. Historek, jak tvůrci dospěli k tomuto jménu, je hodně. Nejpravděpodobnější je, že oblíbený hrdina byl pojmenovaný podle Maria Segaleho, pronajímatele skladu společnosti Nintenda of America. 

Zrození legendy: Super Mario Bros. a éra NES

Skutečná revoluce a zrození velké videoherní ikony přišlo v roce 1985 s vydáním dnes už naprosto legendární plošinovky Super Mario Bros. pro Nintendo Entertainment System (NES). Tato hra definovala podobu moderních plošinovek a stala se jedním z pilířů, které pomohly oživit herní průmysl po velké krizi roku 1983. Ve hře se Mario představil jako instalatér, jehož úkolem bylo zachránit princeznu Toadstool (dnes známou jako Peach) z rukou nebezpečného Bowsera, který ji držel ve svém hradě. Díky preciznímu ovládání, chytrému level designu a živému světu Mushroom Kingdom, v němž se poprvé objevil nejen Mario, ale i další ikonické postavičky a nepřátelé, si hra získala obrovskou základnu fanoušků. Já sám jsem se k této hře dostal až o mnoho let později, ale i tehdy dokázala zaujmout svoji nadčasovostí a skvělou hratelností. Jde o nestárnoucí klasiku, která dokáže zabavit i dnes.

• Bowser - Bowser je hlavní antagonista série a úhlavní nepřítel Maria, posedlý unášením princezny Peach a snahou ovládnout Mushroom Kingdom (Houbové království). Jde o velké želvovité monstrum s drakem připomínajícími prvky, které může chrlit oheň. Od svého debutu v Super Mario Bros. (1985) se stal Bowser jedním z nejznámějších padouchů herní historie, ale v některých hrách vystupuje i komediálně, či dokonce jako spojenec (např. Super Mario RPG).
• Princezna Peach - Peach, dříve označovaná v západních verzích jako princezna Toadstool, je jednou z nejdůležitějších a nejznámějších postav Nintenda a her s Mariem. Její design měl ztělesňovat eleganci a kontrastovat s barevným světem Mushroom Kingdom. Přestože se často objevuje v roli zachraňované princezny, postupem času dostala aktivnější roli — například v Super Princess Peach (2005), Super Mario 3D World, Princess Peach: Showtime! či v sérii Mario Kart, kde je jednou z nejoblíbenějších závodnic. 

První Super Mario Bros. značně ovlivnil svým designem, estetikou, zábavnou hratelností, přístupem k vyprávění jednoduchého příběhu a dalšími prvky řadu vývojářů. Mezi nimi byl i Hideo Kojima (Death Stranding, Metal Gear Solid), který nedávno přiznal, že pokud by si Super Mario Bros. nezahrál, zřejmě by se ani herním vývojářem nestal. Když hra vyšla, byl zrovna na vysoké škole, ale kvůli hraní Maria do ní moc nechodil. 

Než se vrhnu dál, musím zmínit tajemný, zajímavý a tak trochu i ztracený“ díl, který dlouho znali jen japonští hráči - Super Mario Bros.: The Lost Levels. Původně se počítalo s tím, že půjde o regulérní druhý díl, běžící na stejném enginu jako legendární Super Mario Bros., ale nakonec šlo jen o soubor nových úrovní s mnohem vyšší obtížností. A právě kvůli ní hra vyšla pouze v domovském Japonsku, protože americké pobočce Nintenda se zdála příliš obtížná a také málo inovativní. Je také dobré dodat, že název Super Mario Bros.: The Lost Levels hra dostala až o mnoho let později, a to v kolekci Super Mario All-Stars pro konzoli SNES. Dnes už není problém si ji zahrát, ale je skvělou ukázkou toho, jak Nintendo dříve uvažovalo o japonském a západním publiku. 

• Goomba - Goomba vznikl během vývoje Super Mario Bros. Vývojáři chtěli jednoduchého nepřítele, kterého hráč porazí jedním skokem, aby se naučil základní mechaniku. Jeho design připomíná malou hnědou houbu s nohama, což pomáhá vizuálně sjednotit svět. Ačkoliv je Goomba nejobyčejnějším protivníkem, stal se jedním z nejsnáze rozpoznatelných symbolů série.
• Koopa Troopa - Koopa Troopa je jedním z nejznámějších nepřátel Maria — želvovitý tvor, který se stáhne do krunýře, když na něj Mario skočí. Tento mechanický nápad umožnil nové herní interakce (kopání krunýřů, aktivace bloků) a stal se jedním ze základních kamenů designu Super Mario Bros. (1985). Dnes si dobrodružství Maria bez tohoto ikonického protivníka nedokáže nikdo představit. 

Protože americké Nintendo nepovažovalo Super Mario Bros.: The Lost Levels za příliš zajímavou hru, nechalo připravit vlastní pokračování v podobě Super Mario Bros. 2, v němž bylo možné hrát i za jiné hrdiny než Maria. Kromě něj se ve hře objevil Luigi, Toad nebo princezna Toadstool. Ačkoliv stylizace byla odlišná od prvního dílu, hratelnost nakonec moc velkých změn nedoznala a šlo o klasické pokračování, kterému se ale u hráčů dařilo velmi dobře. Tady je dobré dodat, že Super Mario Bros. 2 byl postaven na základech hry Yume Kōjō: Doki Doki Panic a nakonec se dostal i do Japonska, ovšem nejprve pod názvem Super Mario USA. Daleko ambicióznější byl Super Mario Bros. 3 z roku 1988. Ten totiž posunul sérii ještě dál — přinesl mapu světa, z níž bylo možné se dostávat do jednotlivých úrovní (tato skvělá novinka zůstala u mnohých her s Mariem do dnešních dnů), nové schopnosti i promyšlenější úrovně. I dnes je proto Super Mario Bros. 3 považován za jeden z nejlepších titulů historie.

• Toad - Toad zastupuje celý národ jakýchsi humanoidních hub, což jsou obyvatelé Mushroom Kingdom. Toad je loajální, energický a často vystupuje jako pomocník, rádce nebo hratelná postava ve hrách jako Super Mario Bros. 2, Super Mario 3D World a Captain Toad: Treasure Tracker.

V roce 1990 vyšel Super Mario Land pro kapesní konzoli Game Boy, a šlo o vůbec první hru s Mariem určenou pro handheld. Hra přenesla klasickou 2D hratelnost na malé zařízení a nabídla neobvyklé prostředí světa Sarasalandu, kde Mario zachraňoval princeznu Daisy před vesmírným monstrem Tatanga. Super Mario Land se odlišuje nejen originálními nepřáteli a power-upy, ale také netradičními úrovněmi s vozidly, v nichž Mario pilotuje ponorku či letadlo.

16bitový rozkvět a narození Yoshiho

S příchodem konzole Super Nintendo Entertainment System (SNES) se Mario přesunul do 16bitové éry. Super Mario World z roku 1990 doplnil sérii o jasnější barvy, bohatší prostředí a debut nového parťáka — Yoshiho. Yoshi je přátelský zelený dinosaurus. Miyamoto chtěl pro Maria zvíře, na kterém by mohl jezdit (ideálně koně), už od 80. let, ale tehdejší technologie jeho realizaci neumožnila. Yoshiův design byl vymyšlen tak, aby byl roztomilý, dobře animovatelný a schopný měnit schopnosti podle snězených předmětů. Hra se tentokrát neodehrávala v Houbičkovém království. Protože bylo zachráněno, rozhodl se Mario vydat s Luigin a princeznou Peach na magický ostrov Dinosaur Land. Jenomže záhy po příjezdu byla princezna Peach unesena a Mario se jí musel vydat znovu zachránit. 

Protože hra Super Mario World slavila obrovský úspěch, dostala v roce 1995 pokračování Super Mario World 2: Yoshi's Island, které mělo krásný ručně kreslený a pastelový vzhled, připomínající kresbu vodovkami. S ním se vývojáři chtěli značně odlišit od ostatních plošinovek, což se jim povedlo na výbornou. Zajímavostí této hry je skutečnost, že v ní nebyl hlavní hrdinou přímo Mario, jak ho známe. Místo toho byl hlavním hrdinou v prvním díle představený Yoshi, který musel dopravit malého Maria k jeho bratrovi – Luigimu. Tato hra prakticky ustanovila Yoshiho jako novou hvězdu Maria, která může dostávat vlastní velká dobrodružství. 

• Yoshi/Mario & Yoshi (1991)
• Yoshi’s Cookie (1992)
• Yoshi’s Safari (1993)
• Yoshi’s Story (1997)
• Yoshi Topsy-Turvy (Yoshi’s Universal Gravitation) (2004)
• Yoshi Touch & Go (2005)
• Yoshi’s Island DS (2006)
• Yoshi’s New Island (2014)
• Yoshi’s Woolly World (2015)
• Poochy & Yoshi’s Woolly World (2017)
• Yoshi’s Crafted World (2019)

V roce 1992 vyšel pro kapesní konzoli GameBoy i mezi fanoušky trochu opomíjený díl Super Mario Land 2: 6 Golden Coins, který je ovšem nesmírně důležitý, protože se v něm poprvé objevil Wario. Dnes jedna z nejznámějších postaviček Nintenda. Wario byl v Golden Coins padouchem. Obsadil hrad a uzamkl ho skrze zlaté mince. Ty musel Mario získat zpět, aby hrad odemkl a s padouchem se vypořádal. Hra byla obecně hodně chválena za své ambice, velkolepější souboje s bossy, nelineární postup i rozmanité světy. 

• Wario - Wario je ztělesněním všeho, čím Mario není — chamtivý, nafoukaný a hlučný. Jeho design byl tvořen s úmyslem být „anti-Mario“: zatočený knír, divoký výraz, fialová a žlutá barva. Postupně se stal ústřední postavou vlastních sérií — Wario Land a WarioWare. 

Pro SNES se v roce 1993 objevila i kolekce Super Mario All-Stars, která nabídla čtyři přepracované klasické hry ze série Super Mario Bros - Super Mario Bros., Super Mario Bros. 2, Super Mario Bros. 3, a Super Mario Bros.: The Lost Levels. Hry dostaly zcela nové 16bitové grafické zpracování, vylepšený zvuk a řadu malých úprav, které zpříjemnily hratelnost, aniž by narušily původní design. Tato kompilace umožnila hráčům znovu prožít dobrodružství z NES éry v modernější podobě a pro mnohé se stala ideálním způsobem, jak se seznámit s Mario klasikami na jediné cartridge.

Za zmínku určitě stojí, že od roku 1991 daboval Maria, ale také několik dalších postav jako Luigi nebo Wario, herec Charles Martinet. Toho si fanoušci značně oblíbili, a proto je mrzelo, když bylo oznámeno v roce 2023, že se už na dalších hrách s Mariem podílet nebude. Nahradil ho Kevin Afghani. 

Revoluce ve 3D: Mario mění pravidla

Rok 1996 přinesl zásadní milník nejen pro sérii Mario, ale pro celou videoherní historii. Hra Super Mario 64 na konzoli Nintendo 64 představila revoluční přechod do 3D prostoru. Mario získal svobodu pohybu, rozsáhlé otevřené úrovně a zcela nový styl ovládání. Dalo by se říci, že herní design Super Mario 64 nastavuje standardy žánru dodnes, což je vidět nejen na moderních dílech Maria, ale také na konkurenčních plošinovkách jako Croc, Astro Bot, Rayman, Banjo-Kazooie a dalších. Je to hra, která ukázala, jak může fungovat pohyb v 3D prostředí, a zároveň si zachovala esenci jednoduché a radostné hratelnosti.

V roce 2001 vyšla pro kapesní konzoli Game Boy Advance hra Super Mario Advance. Nešlo o úplnou novinku, ale o modernizovanou verzi hry Super Mario Bros. 2 doplněnou o řadu technických i obsahových vylepšení, díky čemuž se skvěle hodila pro hraní na cestách. Další experiment přišel v roce 2002 s hrou Super Mario Sunshine pro tehdy novou konzoli GameCube, která Maria zavedla na tropický ostrov Delfino, kde musel očistit kraj od záhadného znečištění způsobeného jeho temným dvojníkem. Hra nabídla vylepšenou hratelnost a obohatila výbavu Maria o originální vodní zařízení F.L.U.D.D.. 

Hvězdná éra: Galaxy, 3D World a návrat k 2D kořenům

Po 3D dílech si Mario odskočil zpět do 2D prostoru s hrou New Super Mario Bros. pro kapesní konzoli Nintendo DS, která byla vydána v roce 2006. Hra kombinovala tradiční běhání a skákání s moderní grafikou, svižným ovládáním a několika novými power-upy v podobě Mega Mushroom nebo Mini Mushroom, které umožňovaly Mariovi měnit svoji velikost. Díky čerstvému, ale přesto nostalgickému pojetí se stal New Super Mario Bros. jedním z nejúspěšnějších dílů série na přenosných konzolích.

Na moderní 3D vlně pokračoval Mario i v letech 2007 a 2010, kdy postupně vyšly geniální plošinovky Super Mario Galaxy a Super Mario Galaxy 2 pro konzoli Nintendo Wii, využívající její pohybové ovládání. Mario se v obou hrách vypravil z Houbičkového království do vesmíru, což přineslo neokoukaný přístup k designu. Hry se totiž odehrávaly na menších či větších planetkách a přinesly celou řadu nových nápadů, herních mechanik, hádanek či hrátky s gravitací, ale také jedinečný soundtrack. Když jsem nedávno hrál remaster Super Mario Galaxy 2 na konzoli Nintendo Switch 2, kde vyšel v kolekci s prvním dílem, jenom jsem si potvrdil, že jde o jednu z nejlepších 3D plošinovek, jakou jsem kdy hrál.

• Rosalina - Je dobré zmínit, že v Galaxy dílech se zrodila zcela nová postava Mario univerza v podobě princezny Rosaliny. Její design a charakter měly působit zraleji a tajemněji než Peach či Daisy. Je ochránkyní vesmíru a náhradní „matkou“ pro malé vesmírné bytosti Lumas. Její příběh je jeden z emocionálně nejhlubších v celé sérii.

V roce 2009 se i na velké konzoli Mario vrátil do 2D rozměru ve hře New Super Mario Bros. Wii. Ta přišla s modernizovanou grafikou, nádhernými a rozmanitými světy, doposud neviděnými power-upy i velkou novinkou v podobě kooperativního multiplayeru. Až čtyři hráči mohli v úrovních skotačit společně, což přineslo celou řadu nových situací. Není divu, že šlo o velký hit a jednu z nejprodávanějších Mario her všech dob. 

V roce 2011 se Mario vrátil pro kapesní konzoli Nintendo 3D s novým 3D dobrodružstvím Super Mario 3D Land, v němž byl zakomponován stereoskopický efekt konzole k přesnějšímu odhadování vzdáleností a překážek. Super Mario 3D Land byla zábavná 3D plošinovka na cesty, která přišla kromě 3D efektu i s rozmanitými úrovněmi, kvalitním designem či několika novými power-upy a herními novinkami. V roce 2012 se na kapesní konzoli Nintendo 3DS dostala hra New Super Mario Bros. 2, která navazovala na nesmírně oblíbeného předchůdce a točila se kolem posedlosti sbírání mincí. Mince totiž byly naprosto všude, a kolem nich se prakticky vše točilo, ale jinak šlo spíše o standardní 2D záležitost. 

Když v roce 2012 vycházela jedna z nejméně úspěšných konzolí Nintenda - Nintendo Wii U, byla na ní od prvního dne dostupná 2D plošinovka New Super Mario Bros. U, která navazovala na mega úspěšný New Super Mario Bros. Wii. Šlo navíc o první Mario hru, která vyšla v HD rozlišení. Stejně jako v předchozích hrách i v této se Mario vydal zachránit princeznu Peach ze spárů Bowsera, přičemž byla chválena hlavně za design úrovní, herní novinky i zachování zábavné kooperace pro čtyři hráče. Hra dostala později větší rozšíření New Super Luigi U, ale také New Super Mario Bros. U Deluxe edici pro konzoli Nintendo Switch.

O rok později vyšla pro konzoli Nintendo Wii U hra Super Mario 3D World, která rozvíjela koncept hratelnosti ze Super Mario 3D Land a nabídla navíc i zábavnou kooperaci pro čtyři hráče. Hra navíc představila mezi fanoušky oblíbený Cat Suit, který umožňoval šplhat po stěnách a útočit na nepřátele, a přinesla také kreativní úrovně, pěknou vizuální stránku a svým způsobem nadčasovou zábavnou hratelností. Není divu, že hra slavila úspěch a později vyšla ve vylepšené verzi pro konzoli Nintendo Switch, kde navíc nabídla velké rozšíření Bowser’s Fury. 

Před deseti lety Nintendo oslavilo třicáté narozeniny Maria netradiční hrou Super Mario Maker pro konzoli Nintendo Wii U, která hráčům otevřela možnost stát se tvůrci vlastních úrovní. Díky intuitivnímu editoru šlo během chvilky skládat levely ve stylech několika klasik – od původního Super Mario Bros přes Super Mario Bros 3, Super Mario World až po Super Mario Bros U – a okamžitě je testovat či sdílet online s komunitou. Super Mario Maker se tak stal oslavou série i nekonečnou studnicí nápadů od hráčů z celého světa. Není divu, že slavil obrovský úspěch. To vyústilo v pokračování Super Mario Maker 2 z roku 2019 pro Nintendo Switch, které přineslo jednak příběhovou kampaň, ale také velké množství novinek do samotného editoru - šikminy, nové biomy i vytváření her ve stylu Super Mario 3D World. I dnes vzniká v tomto editoru velké množství nových výtvorů a rozhodně stojí za vyzkoušení.

Moderní Mario: Odyssey a důraz na svobodu

Současný vrchol série představuje Super Mario Odyssey z roku 2017 pro konzoli Nintendo Switch, který jsem si náramně užil a v mých očích překonal i geniální Super Mario Galaxy 2. Přinesl otevřenější svět s větším důrazem na jeho prozkoumávání, který navazoval na odkaz Super Mario 64. Mario v Odyssey spolupracuje s živou čepicí Cappy, která mu umožňuje „převtělovat se“ do objektů, zvířat i nepřátel — inovace, která poskytla desítky nových herních možností a svěží řešení nejrůznějších problémů. Odyssey potvrdilo, že Mario dokáže být moderní, aniž by ztratil svoji identitu — je to hra plná radosti, nápadů a hravosti.

Super Mario Odyssey je zatím posledním velkým 3D dílem série Mario, ale ne posledním dílem celé série. Nejprve jsme se v roce 2021 dočkali hry Super Mario 3D World + Bowser’s Fury. Šlo o nové vydání oceňované plošinovky z roku 2013, které ji nabídlo ve vyšším rozlišení, ale také přineslo zcela nové příběhové rozšíření. V roce 2023 jsme dočkali zatím posledního velkého dílu s Mariem, a to fantastického Super Mario Bros. Wonder pro konzoli Nintendo Switch, který ukázal, že Mario může stále fungovat skvěle i ve 2D podobě, a přinášet nejen radost, ale i řadu nových inovativních mechanik. Hra se odehrávala v Květinového království prince Floriana, přičemž v rozmanitých a po stránce designu nádherných úrovních bylo možné využívat speciální rostliny. Když je Mario našel, změnil úroveň k nepoznání a prakticky odemkl její alternativní verzi, což značně ovlivňovalo hratelnost. Tato skvělá nová mechanika krásně doplňovala klasickou plošinovku s různými power-upy.

Ikonické power-upy ve hrách s Mariem

• Super Mushroom (Super Mario Bros.) - Zvětší Maria a umožní mu přežít jeden zásah. Šlo o vůbec první power-up, který mohl Mario sebrat.
• Fire Flower (Super Mario Bros.) - Umožňuje házet ohnivé koule a útočit na dálku.
• Super Star (Super Mario Bros.) - Dočasná nesmrtelnost doplněná o ikonickou hudbu.
• Super Leaf/Tanooki Suit (Super Mario Bros. 3) - Mario získá mývalí ocas, může létat a útočit otáčením.
• Cat Suit (Super Mario 3D World) - Mario se změní v kočku, šplhá po zdech i sloupech a útočí na protivníky drápy.
• Cape Feather (Super Mario World) - Plášť umožňuje létání a jednodušší pohyb ve vzduchu.
• Ice Flower (Super Mario Galaxy) - Mario může zmrazovat vodu a lávu a následně po těchto površích chodit.
• Cloud Flower (Super Mario Galaxy 2) - Mario vytváří dočasné mraky, po kterých může běhat nebo skákat.
• Boomerang Flower (Super Mario 3D Land) - Umožňuje házet bumerangy, které se vracejí zpět.
• Bee Mushroom (Super Mario Galaxy) - Umožňuje létání a chůzi po speciálních površích.

Mario mimo hlavní sérii: Závody, sporty či RPGčka

Na Mariovi je nejen skvělé, že se dokázal prosadit i v jiných žánrech než jsou plošinovky, které patří do výkladní skříně Nintenda. Jmenovat mohu třeba sérii Mario Party, která se skvěle hodí na nejrůznější večírky díky svým chytlavým hříčkám, ale Mario zářil i ve sportech, ať už šlo o fotbal (Mario Smash Football nebo Mario Strikers: Battle League Football), golf (Mario Golf: World Tour nebo Mario Golf: Super Rush) či tenis (Mario Tennis: Ultra Smash nebo Mario Tennis Aces). Skvělé jsou i RPG hry s Mariem, kdy každá nabídla vždy odlišný herní zážitek a jedinečné mechaniky (Super Mario RPG, Paper Mario: The Origami King a Mario & Luigi: Brothership). Zapomenout nesmím ani na povedené strategické hry Mario + Rabbids Kingdom Battle a Mario + Rabbids Sparks of Hope od Ubisoftu. Tím největším a vůbec nejoblíbenějším spin-offem s Mariem je série Mario Kart, která měla obrovský vliv na žánr arkádových závodních her. 

Historie série Mario Kart

Zatímco hlavní Mario série definovala plošinovky, Mario Kart zase změnil svět arkádových závodů. První díl vyšel v roce 1992 na konzoli SNES a okamžitě zaujal jednoduchým, ale chytlavým konceptem — místo realistické simulace vsadil na barevné tratě, power-upy a chaotickou zábavu, dokonce v lokálním multiplayeru pro dva hráče. Právě zde se poprvé objevily dnes už legendární předměty/power-upy  jako želví skořápky, banány nebo hvězda poskytující krátkou nesmrtelnost, bez nichž si dnes značku Mario Kart už jen těžko představíme. Hráči si mohli vybírat z osmi hratelných postav s odlišnými statistikami, mezi nimiž byl Mario, Luigi, Princess Peach, Yoshi, Bowser, Donkey Kong Jr., Koopa Troopa a Toad.

O několik let později vydaný Mario Kart 64 na Nintendo 64 posunul sérii do 3D prostoru a zároveň výrazně podpořil multiplayer. Hraní ve čtyřech hráčích na jedné konzoli bylo tehdy revoluční a právě tento díl dal vzniknout některým z nejikoničtějších tratí celé série. Po něm následoval v roce 2001 handheldový Mario Kart: Super Circuit na Game Boy Advance, který sice návratově připomínal snesovou verzi, ale zároveň ukázal velký potenciál přenosného hraní.

V roce 2003 dorazil na GameCube odvážný experiment Mario Kart: Double Dash, jediný díl, kde ve vozidlech seděly hned dvě postavy. Zatímco jedna se starala o řízení, druhá pak házela předměty. Párování postav mohlo být libovolné, takže Mario mohl závodit nejen s Luigim, ale i se svým největším nepřítelem Bowserem. V sólo režimech ovládal hráč obě postavičky najednou, v multiplayeru byla přítomna kooperace. O dva roky později přinesl Mario Kart DS online multiplayer a vůbec poprvé tak umožnil závodit s hráči z celého světa. Mario Kart Wii z roku 2008 se stal obrovským fenoménem a dodnes patří k nejprodávanějším hrám Nintenda. Nabídl motorky, pohybové ovládání přes Wii Wheel a šílené tratě, které definovaly rodinné závodění celé jedné generace. Na 3DS pak navázal Mario Kart 7, jenž sérii obohatil o kluzák, podvodní sekce a možnost upravovat vozítka.

Skok k moderním dílům přišel s Mario Kart 8 na Wii U, který výrazně posunul vizuál a fyziku tratí díky anti-gravitačním úsekům a dynamickému soundtracku. Jeho vylepšená verze Mario Kart 8 Deluxe pro Nintendo Switch se v roce 2017 stala doslova ultimátním vydáním — s rozšířeným Battle režimem, vylepšenou vizuální stránkou i DLC tratěmi. Dodatečný „Booster Course Pass“ přinesl desítky předělávek starších okruhů, díky čemuž hra působí jako encyklopedie celé série. Letos jsme se dočkali zatím posledního dílu Mario Kart World pro novou konzoli Nintendo Switch 2, který přišel s otevřeným světem i možností propojovat tratě, čímž celou značku znatelně modernizoval. Mario Kart se za více než tři dekády proměnil z experimentálního spin-offu v jednu z nejsilnějších značek Nintenda. 

Plánované novinky s Mariem - nové hry i film

Doposud v článku zazněla minulosti Maria, která je nesmírně bohatá na skvělé a rozmanité herní zážitky. Ačkoliv je tu Mario s námi už 40 let, ani náhodou se nechystá do důchodu. Pořád má dostatek energie, stejně tak vývojáři z Nintenda, takže se můžeme těšit na další jeho dobrodružství. Už na polovinu února je plánovaná tenisová arkádová hra Mario Tennis Fever, případně během jara vyjde Nintendo Switch 2 edice fantastického Super Mario Bros. Wonder. A svoji novou hru dostane i ve článku zmíněný dráček Yoshi v podobě Yoshi and the Mysterious Book pro Nintendo Switch 2, která je součástí širší oslavy čtyřicátých narozenin Maria. A zapomenout zmínit se nesmí ani blížící se film The Super Mario Galaxy Movie (Super Mario galaktický film), který vtrhne do kin začátkem dubna a určitě bude chtít zopakovat miliardový úspěch svého předchůdce. Tím to ale zcela jistě neskončí. Možná jsme pořád teprve na začátku.